独立志向で自ら仕事を創り、楽しむ

大卒新入社員の3割が3年以内に辞めるといわれる。「やらされ仕事」に嫌気がさして離職することもあると聞く。将来を担う若手が去っていくのは企業にとって大きな痛手だろう。そんな中、手を挙げた人が担当する「任され仕事」で社員のモチベーション（動機づけ）とエンゲージメント（働きがい）を高めているのが技術ベンチャーのネオレックスだ。2021年に「独立志向」を上梓した創業者で相談役会長の駒井俊之氏は「仕事は本来、楽しいもの。会社に来るのが苦痛なんてありえない」と言い切る。駒井氏に楽しい仕事人生を聞いた。

――「独立志向」に込めた意味は

タイトルをみると先輩が後輩に「独立しろ、独立しないとだめだ」と急かしているようで、まずい、失敗したと思った。しかし、独立とは会社を創ることだけではない。調べてみると、独立とは「他の束縛、支配を受けないこと、自分の力で行動すること」とある。中学卒業時に、同級生から「駒ちゃん、将来何するの」と聞かれ、即座に「独立する」と答えた。当時から独立志向で、大学卒業後、名古屋の家電修理会社に就職したが独立志向を貫いた。思いついたアイデアを提案して仕事を創り、担当部署がないので部門を独立、さらに事業を独立と、自分の裁量で仕事を広げてきた。

――独立志向を持ちながら創業（1987年）まで20年かかった。その理由は

入社10年後に電子機器システム部門を新設し、その後も5つの事業を軌道に乗せた。10年で独立するつもりだったが、仕事が面白くて夢中になり、2DKの自宅の1室を仕事部屋にしてしまった。優秀な学生（アルバイト）が集まり、休みの日は仕事好きの他社の技術者も来るようになった。妻（専務・マネージャー）も助けてくれた。仕事は大変だったが徹夜も楽しく、会社を辞められなかった。勤続20年を迎えたとき、年齢（42歳）を考えて独立を決めた。その時は事業部長で、上にいるのは社長だけだった。まさに満を持して、夫婦2人で独立した。

――どんな会社を目指したのか

社名（英文表記・NEOREX）は「真のニーズに応え、独創的な技術をもって、広く世界に貢献する」という創業の思いを込め、NEEDS（ニーズ）、ORIGINALITY（独創性）、EXPANSIVE（拡張・拡大）という3つの単語の最初の2文字を取って名付けた。NEOにはギリシャ語で「新しい」、REXはラテン語で「王」の意味がある。オリジナルにこだわり、他社の仕事を受託することも、自社の仕事を委託することもなく、自社で企画した製品・サービスを自ら開発し販売する自前主義に徹してきた。

――事業は順調に進んだのか

事業の中心は1992年に独自開発した極小サイズのマイクロバーコード（7カ国で特許取得）。当初は失敗の連続で苦労したが、誰もが使いこなせる究極の簡単操作器として売り出すと、大前研一氏が評価してくれて「新しい時代が始まる」と宣伝してくれた。他社がまねできないため顧客が広がり、受発注システムを導入したラーメンチェーン店から「タイムカードの代わりに勤怠管理に使いたい」と言われた。これがきっかけで、現在の主力事業であるクラウド勤怠管理システム「キンタイミライ（旧バイバイ タイムカード）」の開発・販売につながった。2003年のことで、これが転機となり、苦境脱出につながった。優秀な人材を確保できていたためで、「すべてがオリジナル」という当社の強みの源泉でもある。

――難しいといわれる事業承継も難なくクリアした

自分は誘っていないが、「親の背中を見て子は育つ」というように、長男、次男も同じで当然のごとく入ってきた。当時は銀行借り入れやベンチャー投資の合計が7億円超えていたため、妻は「火の車の会社に入るなんて」と大反対した。しかし子供たちは、家庭に仕事を持ち込む仕事人間の私を見て「仕事は楽しいもの」と感じていたようで、長男は「技術者になってお父さんのように徹夜で仕事したい」と言っていた。03年（57歳）に経営を譲り、20年5月に相談役会長になった。経営を任せた息子たち（長男の拓央氏は社長、次男の研司氏はCEO）はよくやってくれており、「相談されることもない」状況だ。

――創業以来、社員（メンバー）の力を最大限発揮させることに力を注いできた

「任せる」という仕事スタイルが基本だ。手を挙げたメンバーが担当する。自分のアイデアを自ら起こすことが大事だ。入社1年目の新人でも任せる。ポスト、ポジションにかかわらず、実力主義で活躍できる。チャンスは自分で創るものだ。一方で「メンバーは家族」という意識も浸透している。支えあいの精神がある終身雇用もいいし、家族主義なので先輩・後輩の関係もいい。ファミリーデーの家族招待日には奥さんや子供はもちろん、メンバーの両親も参加する。

――働き方改革にも取り組んできた

新型コロナウイルス禍で急速に普及したテレワークだが、我々は早くから独自に整備してきた。メンバーの一人が遠隔地で働くサテライト勤務を希望した。０４年４月のことで、「なんでもありの会社」だったから話し合って、３つの約束（仕事スペースがある、本社との相互モニターシステムを設置する、本社への復帰を命じられた時は応じる）をしたうえで承認した。生産性の維持向上やメンバーが納得できる評価制度などテレワークがうまく機能するノウハウを持っており、社会に役立つテレワークモデルを作りたい。

――独立志向の考え方が新しい働き方として広がっていけばいい

自己責任で働き、自分の裁量を広げていけば、なんでも「任され仕事」になる。任され仕事に没頭すれば改善や飛躍を楽しめる。私は仕事一筋で強い独立志向の元、好き放題に走ってきた。メンバーに感謝しかない。特に仕事におけるマネージャーであり、家庭においては母親である妻にはお礼しかない。