道徳・倫理観を身につけている？

あの人なら何と言うだろうか。2023年7月に90歳で亡くなったため、もはや叶わぬことだが、ぜひ聞いてみたかった。人生の師匠といえる安田弘さんだ。

奉公人から身を起こして銀行を設立し、明治・大正期に旧安田財閥を築いた大実業家、安田善次郎翁のひ孫にあたる。人との約束、友情、信頼を誰よりも大切にし、礼節を重んじる翁の生き方を受け継いだ。翁が創立した安田学園中学校・高等学校（東京都墨田区）の理事長として、克己心や思いやり、道徳・倫理観を備える人間力の重要性を解き、それを身につける教育に力を注いだ。

取材を通じ多くのことを学んだ。翁の胸像がある応接室にいつも颯爽と現れ、背筋をまっすぐ伸ばして座る。その凛とした佇まい（風格）から胆力の持ち主であり、日本を愛する国士（憂国の士）であったと感じた。

それだけに気になったのが、今年話題になった言葉を選ぶ「現代用語の基礎知識選　2024ユーキャン新語・流行語大賞」だ。年間大賞に人気ドラマ「不適切にもほどがある！」を略した「ふてほど」が選ばれた。

ドラマを見ていないので何ともいえないが、トップ10に政治不信を示す「裏金問題」、首都圏などで相次ぐ強盗事件で話題になった「ホワイト案件」が入った。またノミネートされた30の言葉のなかには、闇バイトを募集する犯罪集団「トクリュウ（匿名・流動型犯罪グループ）」があった。

どれも人間力が備わっているとは到底言えず、「勉強をやり直せ」と言いたくなる。弘さんも「日本人の民度が落ちている。道徳や倫理を学ばないからこうなる」と喝破するに違いない。それ以前に「戦後の日本では人間力、道徳の教育が置き去りにされた」と嘆くだろう。

まっすぐな人でもあったので、石破茂首相の言説や立ち居振る舞いに苦言を呈したであろうことは想像に難くない。自民党内にあって臆することなく政権批判を展開し、持論を主張してきた。政権野党として媚びない、ぶれない姿勢が国民の高い期待を集めたはずなのに、政権の座に就くと言動は一貫性を欠き、迷走。前言撤回も少なくない。

威勢が良かった「石破節」は一向に聞こえてこなくなった。党内基盤がぜい弱で少数与党なので仕方ないと言われればその通りだが、こんな首相に「リーダーの覚悟が感じられない。肝が据わっていない」と一喝するのは間違いない。

最後に取材で会ったのは新型コロナウイルス禍の20年12月だった。まさに国難というべき状況だったが、「政府のコロナ対応を見ていると危機感を覚える。国難の今こそリーダーの覚悟が問われる」と言い切った。加えて「善次郎も、リーダーに国を一つにする覚悟を求めるはずだ。その上で『コロナ危機は日本を見つめなおすチャンス』と強くアピールするだろう」と話した。危機を危険と捉えて身を引くのではなく、好機として生かすべきだと諭したのだった。

後半生は、安田学園改革に注力した。1991年の理事長就任後、人間力を身につける教育に徹底的に取り組んだ。翁の生き方を習得させるためだ。だから現状維持で十分と考える抵抗勢力から総スカンを食らうのも覚悟のうえで、学園改革のプロジェクトチームに「ダメなものはダメ、いいものはいい。私が全責任を取るから思い切りやれ」と発破をかけたという。当時を振り返った弘さんは、リーダーに求められる覚悟と責任を口にした。まさにリーダーの顔だった。

続けて「ひい爺さんは畑仕事の合間に寺子屋で学んだ。読み書きそろばんの基礎を学んだだけなのに、例えば日銀総裁が教えを乞うほどの最高の金融知識と人徳を備えた。そう至ったのはなぜか。燃えるような興味と目標達成意欲の持ち主であり、そのために（学園の教育目標である）『自学創造』、つまり自分で勉強して創造するということを実践してきたからだ」と話した。

学園改革の一環として、14年に男女共学・進学校化に舵を切った。グローバル人材の育成が目的で、自学創造の元、考える力をつける探求と英語学習に尽力した。海外でのプレゼンテーションやディベートに欠かせないからだ。一方で文武両道の校風は維持した。スポーツは忍耐力や協調性といった人間力を養うことができるとの思いからだ。

だから人間力、人間力と言い続けてきた。道徳・修身、倫理を子供のうちに会得することで世界から尊敬される日本になれると信じているからだった。

健啖家だった。何度も会食の機会をもらったが、コース料理は残さず平らげ、お酒（日本酒を常温でいただくことが多かった）も好きだった。政治や外交にも明るく、酒の席では「あなたはどう思う」と聞き、その後に「僕はこう思う」と自説を述べた。話す力だけでなく、聞く力も備えているから会話は楽しく毎回、勉強になった。

それにしても、弘さんが大切にした人間力を高める（というより養う）のは難しい。昨今の日本を見ているとそう痛感してならない。日本は美しい価値観、高い道徳・倫理により自らを律してきたはずだ。弘さんの卓見を聞きたかった。