第13回

「恩送り」で人は育ち、組織は強くなる

イノベーションズアイ編集局ジャーナリスト　加賀谷貢樹

2022年9月13日

恩は返すもの？　「送る」もの？

最近、ある本を通じて「恩送り」という言葉に出会い、なるほどと膝を打った。

「自分がきちんと仕事をこなせるようになるまで、先輩たちが黙ってどれだけの代償を払ってきたかを考えてみてほしい。

その恩を先輩たちに返すべきだといっているのではない。恩返しではなく、『恩送り』として、自分が先輩たちにしてもらったように、自分が後輩たちを育成するのが、『人軸』に立つ組織のあり方だ。

こうした組織では、ピラミッドの上にいる先輩たちから、下にいる後輩たちに恩が送られ、その中で人材が育ち続けていく。だから、こうした『恩送り』が成り立つ会社は、末広がりのように長く成長・発展を遂げていくのだ」

（青木仁志『経営者は人生理念づくりから始めなさい』〈アチーブメント〉）

恩は返すものだと思っていた。だが、恩は受けた相手に返すだけのものではない。会社なら、自分が先輩から受けた恩を先輩に返す「恩返し」だけでなく、自分が先輩から受けた恩を後輩に送る「恩送り」がいかに大切かということに気づかされた。

「『恩送り』で組織は強くなる、「自分が先輩から受けた恩を後輩たちに送る『恩送り』のない会社では、組織が時とともに弱っていく。会社とはじつは、人材育成の過程で伸びていくものだからだ」（同書）

人材育成や部下指導というと、何をどう教えたらいいのか、後輩や部下とのコミュニケーションをどう取ったらいいのかと身構えてしまう人もいるだろう。だが、あまり難しく考えず、人材育成や部下指導は、自分が先輩から受けた恩を後輩や部下に送ることだ、その「恩送り」の中で人は育つと、シンプルに考えていいのかもしれない。

「恩送り」の中で人が育つ企業。想像するだけでも魅力的ではないか。

相手の心に自分の思いやりを「重ねて乗せる」

そんなことを考えているうちに、「恩」の語源をさかのぼってみたくなった。

例によって、最古の漢字字典である『説文解字』を開くと「（恩は）恵みなり」＝写真＝と解説されている。「恩」が「恵み」に通じるのはなぜなのか。

そこでさらに、加納喜光『漢字語源語義辞典』（東京堂出版）を見てみると、「恩」は「上に乗る」「上に重なる」イメージを表す「因」に、「心」が合わさってできた文字で、他人の心に自分の心（思いやり）を重ねて乗せる様子を暗示させると説明されている。

同書によれば、「他人の心に自分の心（思いやり）を重ねて乗せる」様子から、「相手に愛情や恵みを与える」という「恩」という漢字のコアイメージ（漢字が持つ深層のイメージ）が生じた。そしてそれが、「人から受けた恵みをありがたいと思う気持ち」という、今一般的に使われている「恩」の意味に展開していったというのだ。