オリンピック会場から想起した日本の出発点

前回東京大会がコロナ禍のため１年延期されたため３年ぶりとなるオリンピック大会がパリで始まりました。連日の日本チーム・選手の活躍と共に世界中のチーム・選手による競演には目を見張るものがあります。その中で一点、本筋とは違うのですが、フェンシング会場となったグランパレ（Grand Palais）に目を惹かれました。日本が躍進する出発点について、想いを馳せたのです。今回は、このことについてお話しさせて頂きます。

100年以上も前の万博会場建物

7月29日に一つのニュースが飛び込んできました。フェンシングの加納虹輝選手が男子エペ個人で金メダルを獲得したというのです。当該個人種目で日本選手が金メダルを獲得するのは初めてとのこと、喜ばしい快挙です。

そのニュースを見ているうちに、天井の高い巨大な空間にも興味が湧きました。調べたところパリのグランパレとのこと。1900年パリ万国博覧会のために建てられた、石造りに鉄製の大胆なアール・デコの装飾が施された初期ボザール建築典型例とされるファサードを持ちながら、屋根は鉄とガラスで覆われている巨大で壮麗な建物です。現在ではグランパレ・ナショナル・ギャラリー（国立グランパレ美術館）と科学技術博物館（発見の殿堂）として使用されているそうです。

当該パリ万博は19世紀最後の年（世紀末）を飾ると共に新世紀の幕開けを祝う意味も込めて、第2回近代オリンピックに合わせて1900年4月14日から11月12日まで開催されました。各国が当時最先端の技術を誇示する施設等を展示、その中には今では当たり前となったエスカレーターもあったそうです。開催期間中は過去最大となるおよそ4800万人が訪れたそうです。

1900年博は1855年以降にパリで開催された万博として5回目だそうです。当時の万国博覧会では第1回ロンドンの水晶宮から壮麗な建物がシンボルとなっており、次のパリで最初の万博では産業宮、日本が初めて参加した2回目パリ万博では490m×380ｍのメインパビリオン、3回目ではトロカデロ宮とシャン・ド・マルス公園の巨大なパビリオン、そして4回目では今でもパリの代名詞であるエッフェル塔と機械館が供されました。第5回のグランパレはこれらに続く、時代を現す建物だったのです。

第2回パリ万博に参加した渋沢栄一

このようにまとめてみると、7月から流通し始めた新紙幣１万円札の顔、渋沢栄一に想いが至ります。渋沢は1867年第2回パリ万博に御勘定格陸軍附調役(会計係兼書記)として参加しました。フランス皇帝ナポレオン三世からの元首招請と出品要請を受けて将軍慶喜の弟、徳川昭武が名代として派遣される随員として参加したのです。

渋沢栄一は渡航における庶務と会計で手腕を発揮した他、経済やそれを支える会社の実態・仕組み等を調査・研究したと言われています。その成果が帰国後の第一国立銀行の創設や500にも及ぶ会社設立に繋がっていることは皆さんもよくご存じのことでしょう。

今回、オリンピック大会フェンシング会場から150年以上も前の万国博覧会に想いを馳せたのは「同じ光景を見た人が20人以上いたとしても、その受け取り方は様々で、産業ひいては社会構造まで幅広に学び、それを日本独自の形で発展させようとしたのは渋沢栄一ただ一人であった」ことを改めて感じたからです。もちろん、その他の人々も無感動ではなかったでしょう。明治の官僚として活躍した人も多くおられ、中には軍人になった人もおられます。その中で、産業人として尽力し明治からの日本発展の原動力となったのは渋沢栄一でした。もしかしたら最後になるかもしれないと噂される紙幣の顔に渋沢栄一が選ばれたことを、とても感慨深く感じています。

一方で本記事は渋沢栄一だけを「偉大な人だ」と持ち上げる趣旨ではありません。渋沢栄一という人物がいなかったら日本の発展はもう少し遅れた、あるいはその後の姿とは違っていただろうと推察されますが、その後の今に至るまでの発展は渋沢栄一だけで、あるいは渋沢栄一をメインキャストとして成し遂げられた訳ではありません。

同時代に活躍してしのぎを削った岩崎弥太郎や五代友厚、あるいは直接的にはまみえることのなかった人々、そして後世に彼らの功績を引き継いだ人々の力も不可欠でした。そのような人々の「複雑系」が今の日本の礎になっていると考えられます。

今を見直すと、時代を切り拓く人材に不足はないと思います（もちろん、もっと増えると嬉しいとは思います）。失われた30年を脱却し輝かしい日本を子供たちに受け継ぐにはどうすれば良いのか、今を過ごす私たちが複雑系を形成、取り組んでいきたいと考えた次第です。

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なお、冒頭の写真は Copilot デザイナー により作成したものです。