第1回

全員参画型で事業に成功

アタックスグループ（税理士法人、経営コンサルティング）執筆

2015年1月7日

　水着などの製造販売を手がけるフットマーク（東京都墨田区）の磯部成文会長と５年ぶりに面談した。同社を知ったきっかけは、東京商工会議所が１０年前に始めた「勇気のある経営大賞」第１回受賞企業で、著書の「変える勇気が会社を強くする」（中経出版刊）に取り上げたことだ。

　勇気ある経営大賞はクリエーティブな発想で独自の技術やビジネスモデル、商品企画を武器に経営環境変化に果敢に挑戦し財務基盤もしっかりしている企業に与えられる。

　創業は終戦直後の１９４６年、磯部氏の父親がゴム布製品製造卸を始めたことに遡（さかのぼ）る。ゴム布を使った赤ちゃんのおむつカバーが中心だったが、蒸れやすく夏場には売れなかった上に、７０年代に紙おむつが登場すると市場を奪われてしまった。「ほかに売れる商品はないか」と悩み抜いた末、縫製・耐水の技術を転用できる水泳帽がひらめき、開発に着手した。

　当時水泳帽は一般的ではなかったが、７０年頃、当時の文部省の方針でちょうど小中学校の体育に水泳が導入される時期だったため全国に売り込んだ。アイデアマンの磯部氏は水泳帽を色別に分け、生徒を泳力別や学年別に分けることを教師に提案し支持を集めていった。いまは国内の学童向け水泳帽で高いシェアをとっている。その後、スクール水着など水関係のさまざまな商品開発に着手した。

　磯部氏は「東京オリンピックで日本の水泳が米国に惨敗した。米国にならって日本にスイミングスクールがどんどん増えたことが市場を広げた」と振り返る。高齢者や水泳を不得意とする人、介護を必要とする障害者向けの水着などの水泳用具を次から次へと企画し、製造販売している。最近では本格的な競泳用水着なども強化している。

　気付かされたのは磯部会長の経営環境変化への対応力だ。東京大学の先生との産学連携による介護に関わる人の身体補助のための新製品開発など、従前同様活発に行い、水泳が不得手な人向けの「クロールで２５」など新商品を企画開発販売している。目新しさと少数の人に光を当てる商品づくりでテレビ取材も大変多いという。

　海外展開も新たな動きがあり従来の中国以外にカンボジアへ進出していた。理由を尋ねると「現地を訪問したとき子供たちの目がキラキラしていたから」と語った。海外に工場を作り、日本の要求品質に合う製品を作る条件を事前に十分調査した上でとは察するが、最終判断が磯部氏の直感による「子供のキラキラした目」とは、いかにもユニークである。

　最も印象的だったのは磯部氏の「経営のやり方は１０年前と全く変わりません。後継者にも恵まれ、会長になることができました」という言葉だ。経営の特徴は（１）徹底して顧客の声を聞く商品企画力（２）人が育つ仕組みづくり－の２つだ。磯部氏は２つのことを愚直に続け、全員参画型経営で事業を成功に導いているのである。

　先行き不透明な時代にあって多くの企業経営者の参考になるのではないだろうか。

＜執筆＞

アタックスグループ　主席コンサルタント　丸山弘昭

2015年1月7日　「フジサンケイビジネスアイ」掲載