第105回

地域社会に貢献する銭湯

アタックスグループ（税理士法人、経営コンサルティング）執筆

2017年2月22日

　全国に銭湯と呼ばれる「一般公衆浴場」は、４３００カ所、都内でも６３０カ所存在する。かつては、全国に２万カ所以上、都内にも３０００カ所もあったが、近年では激減し、今やピークの４分の１である。

　この間の銭湯激減の最も大きな要因は３つある。第１は、今や９０％をはるかに超える自家風呂の普及である。第２は、この間、ヘルスセンターや健康ランド、スポーツ施設、サウナ風呂、さらにはスーパー銭湯など他の公衆浴場の台頭・普及も大きい。事実、かつては、公衆浴場と言うと、ほぼ１００％が銭湯だったが、今やその比率は１８％程度まで低下している。

　そして第３は、当業界の後継者不足だ。当業界の大半は個人企業であり、その従業員もほとんどが家族従業員を中心としている。資料によると、業界の事業主の年齢は、７０歳以上が４４％、６０歳代が２９％と、６０歳以上の事業主が全体の７３％も占めている。

　より驚かされるのは、その後継者で「後継者がいない」銭湯が全体の６０％程度もあり、このままでは、１０年後にはさらに半減しかねない。

　では、業界に未来はないのか。そんなことはない。その１つの事例が東京都墨田区にある「有限会社御谷湯（みこくゆ）」。従業員は家族・親戚の４人で、まさに業界の平均的な銭湯のように見えるが、業歴は古く、すでに７０年の歳月を刻み、３代目となる後継者もすでに決まっている。

　こうしたこともあり、２０１５年には１００年企業を目指し、数億円の資金を投下し、５階建ての銭湯を新築した。多くの銭湯が衰退傾向の中、なぜ御谷湯は元気なのか、その要因は多々あるが、最大の要因は、当社の地域貢献・社会貢献の姿勢と実践と思われる。

　　その全てを紙面では紹介できないが、２年前新築した銭湯（両国駅と錦糸町駅の中間）に行けば、その訳が一目瞭然（りょうぜん）である。４階と５階にあるメインの銭湯は、全ての施設がバリアフリーになっているばかりか、一番便利な１階は、車いすの障害者やお年寄りのための福祉風呂である。余談になるが、１カ月間の利用客を聞くと、５～１０人程度で到底採算がとれる施設ではないが、障害者やその家族の「素敵なお風呂に入りたい…」というニーズ・ウオンツのために、あえて新設した。

　さらに驚かされるのは、２階で、ここは地域の障害者の就労移行支援施設に低利でフロアを提供し、その活動を支援するとともに、その売り上げに貢献したいと、御谷湯の銭湯の清掃業務を依頼している。

　こうした弱者に優しい経営姿勢が地域住民に高く評価され、今やうわさを聞き付けた顧客が遠くは千葉県や埼玉県からもやってくるという。

＜執筆＞

法政大学大学院政策創造研究科教授　アタックスグループ顧問・坂本光司

2017年2月22日フジサンケイビジネスアイ掲載